Книга розповідає про півночі нашого Нечорнозем'я його древню і сучасну історію, його природу, сьогоднішні проблеми.
Разом з автором, письменником та археологом, читач побуває в археологічній експедиції, познайомиться із сучасними методами дослідження взаємин людини та природи; він побуває у старовинних російських містах, пройде дорогами російського Півночі до витоків російської народної творчості, до людей, які працюють над перетворенням цього краю.
У тексті використано розділи з книг «Блакитні дороги віків» та «Папоротьня квітка», виданих раніше у видавництві «Думка».